Diário de Paris’2024: estamos a menos de 24 horas do início do atletismo nos 33.ºs Jogos Olímpicos da Era Moderna. O Stade de France, em Paris, com a sua pista púrpura e a capacidade para cerca de 77 mil espetadores, está pronto para receber os cerca de dois mil atletas, de mais de 200 países, que ali evoluirão, na busca dos sonhos olímpicos, as medalhas, de ouro, prata e bronze, os diplomas olímpicos (até ao oitavo lugar) ou a simples presença em meias-finais,
Portugal, ao longo das suas participações, iniciadas em 1912, já registou um total de 298 presenças de atletas em Jogos Olímpicos. Uma fase de pouca expressão, até 1974, com a exceção do quarto lugar de Manuel Oliveira em Tóquio’1964, outra de grandes resultados, após o 25 de abril, iniciada em 1976 (Montreal), através da medalha de prata de Carlos Lopes na prova dos 10.000 metros.
A partir daí sucederam-se várias presenças cheias de êxitos, mas também com prestações menos fulgurantes, especialmente em Moscovo’1980, devido a um boicote de vários países ocidentais, e de Barcelona’1992, que registou uma presença recorde de 34 atletas, mas sem qualquer medalha.
Os pontos altos (títulos olímpicos, a única modalidade em Portugal que tem atletas no lugar mais alto do pódio, começaram mesmo em 1984 (Los Angeles), com o primeiro título olímpico de um português, Carlos Lopes, logo seguido por Rosa Mota em Seoul’1988, Fernanda Ribeiro em Atlanta’1996, Nelson Évora em Pequim’2008 e Pedro Pichardo em Tóquio’2020. Cinco medalhas de ouro de um total de 12 medalhas alcançadas (em todas as modalidades Portugal tem um total de 28 medalhas): Lopes já tinha uma medalha de prata, Rosa uma de bronze (Los Angeles’1984) e Fernanda conseguiria uma outra de bronze em Sydney’2000. As outras quatro medalhas foram conquistadas por Francis Obikwelu em Atenas’2004 e Patrícia Mamona em Tóquio’2020, ambos vice-campeões olímpicos, António Leitão em Los Angeles’1984 e Rui Silva em Atenas’2004, com a medalha de bronze.
Mas, para além das medalhas, o atletismo português já conquistou um total de 20 posições de finalista (entre os quartos e os oitavos lugares), e um total de 79 presenças entre os 16 primeiros (semifinalistas).
É este historial que os atletas portugueses presentes em Paris tentarão manter e melhorar, sendo esta uma edição com várias alterações. Desde logo, com a extinção das provas longas de marcha (50 km), substituídas por uma prova mista, de estafeta, na distância de maratona. Depois, por algumas alterações nas corridas, de 200 a 1 500 metros, que terão uma ronda suplementar de repescagens, destinada aos atletas que não conseguirem logo o acesso à ronda seguinte. Finalmente, pelo facto da World Athletics premiar os campeões olímpicos com 50 mil dólares.
A participação portuguesa abre já amanhã, dia 1 de agosto, primeiro dia do atletismo, com a prova de 20 km marcha, em femininos, uma disciplina em que se registam 16 presenças. A melhor classificação de sempre na disciplina foi alcançada por Ana Cabecinha, em 2012, sexta classificada, posição igualada em 2016 (depois de ter sido oitava em 2008). Ana Cabecinha (24ª no Road to Paris dos World Rankings) volta a estar presente nos Jogos Olímpicos, caminhando para a sua quinta participação. A porta-estandarte da equipa Portugal, que foi mãe há pouco mais de dois meses, terá aqui, provavelmente, a sua última grande competição internacional ao mais alto nível. Chega aqui com a marca de qualificação obtida no ano passado, totalmente fora das luzes da ribalta quanto a classificações. A outra portuguesa presente, Vitória Oliveira, é a dominadora das competições nacionais nos últimos dois anos. Tem superado os seus recordes pessoais nestas duas épocas e pode esperar-se que marche para mais um recorde pessoal, que deverá melhorar a sua posição atual no World Ranking (42ª no Road to Paris).
A espanhola Maria Perez (campeã mundial em 2023, 4ª nos JO Tóquio’2020), a peruana Kimberly Garcia Leon (campeã mundial em 2022), e as chinesas Zhenxia Ma (2ª Campeonatos da Ásia, em 2023), Jiayu Yang (campeã mundial em 2017) e Hong Liu (campeã olímpica em 2016, prata em 2012 3 bronze em 2021, quarta em 2008; campeã mundial em 2011, 2013, 2015 e 2017) são as principais favoritas ao pódio.
A prova terá o seu início às 8h20 minutos, em pleno centro da capital francesa (no Trocadero). Em Portugal, pode assistir-se às transmissões do atletismo na RTP 2 e na RTP Play e ainda no Eurosport 1 e 2.
Dossier com a equipa portuguesa, programa-horário e histórico disponível abaixo.