A Equipa Nacional masculina de 4×400 metros, composta por João Coelho, Ricardo dos Santos, Omar Elkhatib, Ericsson Tavares e André Franco, estabeleceu um novo recorde nacional, ao completar a prova em 3m01s78′. Este resultado não só representa a melhor marca de sempre para Portugal na disciplina, como garantiu a presença inédita da estafeta nacional na final nos Mundiais de Estafetas, que decorrem em Guangzhou, e assegura a qualificação direta para os Campeonatos Mundiais de Atletismo de Tóquio, a realizar-se de 13 a 21 de setembro de 2025.
A equipa portuguesa posicionou-se entre a elite mundial, ao lado de seleções como Jamaica, Estados Unidos, Reino Unido, Japão, Itália, Alemanha, Canadá, Austrália e França. Na ronda de apuramento, Portugal terminou em segundo lugar na sua série, apenas atrás do Botswana, e obteve o oitavo melhor tempo absoluto entre todas as equipas participantes.
Em declarações nas vésperas da prova, João Coelho, recordista nacional e campeão mundial universitário em 2023, destacou: “Somos uma equipa mais competitiva e temos grandes hipóteses de nos apurarmos para o Campeonato do Mundo de Tóquio.” Após terem batido o recorde nacional e já na zona mista, visivelmente satisfeito, acrescentou: “É uma sensação incrível, já tínhamos vindo a demonstrar o valor da nossa estafeta e hoje provámos que estamos ao lado dos melhores do mundo. Vamos estar nos Campeonatos do Mundo e temos muito para mostrar; esta equipa vai dar muitos frutos.”
O técnico nacional Victor Zabumba manifestou grande satisfação pelo feito alcançado, sublinhando: “São verdadeiros heróis. Este projeto começou há cerca de três anos e meio, inicialmente com três destes jovens; com a entrada do Omar, a equipa ganhou equilíbrio, mas todos foram importantes, incluindo os que se encontram em Portugal. Destaco também o trabalho dos treinadores individuais dos atletas pelo excelente contributo.”
Victor Zabumba acrescentou ainda: “Começámos com 3m06’ e agora batemos o recorde nacional com 3m01s’78′. Estamos na final, apenas quatro equipas europeias conseguiram esse feito, e estamos entre as dezasseis melhores do mundo em Tóquio. Acredito que ainda estão longe do seu limite, pois individualmente os atletas continuam em progressão, fruto da sua juventude e da intensidade competitiva. Foi uma aposta ganha virmos aqui. É extraordinário!”
A equipa feminina portuguesa de 4×100 metros, composta por Lorène Bazolo, Arialis Martínez, Íris Silva e Beatriz Andrade, alcançou a melhor marca nacional do ano, registando 44,18 segundos, ficando a apenas 33 centésimos do recorde nacional.
No final da prova e já na zona mista, Lorène Bazolo expressou satisfação com o desempenho do grupo: “Foi um bom início, acho que metade do nosso objetivo foi cumprido. Queríamos fazer o melhor tempo da época e aproximar-nos do recorde nacional, estamos perto. Agora é recuperar, dar ainda mais amanhã e acreditamos que podemos sair novamente felizes, com mais do que um ‘season best’.”
Rui Norte, responsável técnico da estafeta feminina, reforçou a ambição da equipa: “É a segunda melhor marca de sempre, mas sabemos que conseguimos fazer melhor e temos uma segunda oportunidade amanhã. Não temos razão para não acreditar que podemos atacar o recorde nacional. Vamos descansar com a ideia de amanhã irmos buscar mais um pouco e bater o recorde.”
Amanhã a equipa feminina de 4×100 metros vai competir na segunda ronda de qualificação às 13h24, hora de Portugal; já a equipa masculina de 4×400 metros disputa a final às 14h49m.