Viana do Castelo acolhe este fim-de-semana a 42.ª edição do Torneio Nacional Olímpico Jovem, que inclui sempre, na manhã do primeiro dia, o desfile das seleções candidatas à vitória na competição. Esta manhã foram 19 a desfilar pelo centro da cidade, desde o Largo da Estação Ferroviária até à Praça da República, mas amanhã só uma subirá ao lugar mais alto do pódio. Qual será?
Com a patrona desta edição, a olímpica e campeã europeia e mundial, Manuela Machado, à frente, de tocha olímpica na mão, as 19 seleções das Associações Regionais e Distritais de Atletismo candidatas à vitória nesta competição, percorreram o centro de Viana do Castelo, arrebatados pela solenidade do momento e pela vontade de gritar bem alto o nome da região que representam. Prometeram que ao início da tarde, no Estádio Manuela Machado iriam correr, saltar e lançar com toda a energia e motivação que a sua Associação merece.
E prometeram também, já na Praça do Município, tendo como porta-vozes Daniel Penela, da Associação de Atletismo de Viana do Castelo, anfitriã desta edição, e Madalena Sampaio, da Associação de Atletismo de Lisboa, vencedora no ano passado, respeitar os valores do olimpismo, lendo o compromisso que todos os participantes assumem ao participarem no Torneio Nacional Olímpico Jovem.
Nessa altura já também olímpico, campeão europeu e mundial, António Pinto, patrono desta edição, se tinha juntado a Manuela Machado, ao Presidente da Federação Portuguesa de Atletismo, Domingos Castro, ao Presidente da Associação de Atletismo de Viana do Castelo, Hélio Gomes, e ao vereador da Câmara Municipal de Viana do Castelo, Ricardo Rolo. De cima do palco, Manuela Machado, António Pinto e Domingos Castro olharam para o futuro do Atletismo, com a emoção de quem acredita que o seu legado vai continuar.
Domingos Castro, durante a sua intervenção reforçou uma das prioridades da sua presidência, “a aposta nos mais jovens”. “Esta Direção e este Presidente estão a fazer uma grande aposta em vocês. Não tenham medo de apostar na modalidade!”, pediu. O Presidente da FPA destacou ainda “o investimento realizado em estágios, nos quais já participaram mais de 300 atletas”, mas também relembrou a promessa cumprida de levar seleções nacionais com equipas completas às competições internacionais. “Não tem sido fácil, mas acreditamos que é assim que asseguramos o futuro. Tenho a certeza de que daqui sairão atletas olímpicos e medalhados olímpicos”, concluiu.
Ao início da tarde, já no Estádio, Domingos Castro, Manuela Machado e António Pinto protagonizaram outro dos pontos-altos desta competição. Transportaram a Tocha Olímpica, juntamente com o Fasquias, e, depois de o Quinteto de Metais da Banda Velha de Barroselas tocar A Portuguesa, Domingos Castro declarou a abertura oficial da 42.ª Edição do Torneio Nacional Olímpico Jovem, em Viana do Castelo.
Fotos: FPA/Luís Barreto