O último dia dos Campeonatos da Europa de Off-Road, disputado este domingo em Kamnik, na Eslovénia, ficou marcado pela prova de Up & Down, que colocou um ponto final num fim-de-semana positivo para o atletismo de montanha português.
Os Campeonatos da Europa de Off-Road decorreram entre 5 e 7 de junho na região de Ljubljana-Kamnik, nos Alpes de Kamnik-Savinja. Portugal chegou a esta prova final com o moral elevado depois das duas vitórias conquistadas no dia anterior nas Open da Trail Race, através de Daniel Santos e Carla Pereira.
Up & Down Sénior (13 km)
Na distância sénior masculina, Paulo Macedo liderou a representação portuguesa com um 40.º lugar concluído em 1:08.06 horas. André Rodrigues Valente foi 50.º (1:10.17), Carlos Lopes 55.º (1:12.05) e João Marcelino Figueiredo 56.º (1:12.24). A equipa masculina sénior terminou no 14.º lugar coletivo.
Do lado feminino sénior, Susana Echeverría e Beatriz Alves cruzaram a meta em posições consecutivas — 40.ª (1:25.22) e 41.ª (1:25.47) respetivamente —, numa prova disputadíssima. Vera Bernardo foi 49.ª (1:30.03) e Cátia Magalhães Mendes encerrou a participação lusa no 54.º lugar (1:33.47). A equipa feminina sénior finalizou o campeonato no 12.º lugar coletivo.
Up & Down Sub-20 (6 km)
Na prova juvenil masculina, a seleção portuguesa apresentou-se com quatro atletas em competição. Leonardo Oliveira foi o melhor luso, terminando na 41.ª posição com o tempo de 28:23 minutos. Seguiram-se Igor Almeida Gomes (42.º; 28:30), Afonso Moreira (59.º; 30:34) e Nelson Couto Moreira (60.º; 30:35). No plano coletivo, a equipa masculina Sub-20 concluiu o Europeu no 12.º lugar.
No setor feminino Sub-20, Mariana Saltão foi a grande referência portuguesa, alcançando o 25.º lugar com 32:41 minutos. Leonor Rodrigues ficou em 32.º (33:09), Érica Lubrano Dias em 34.º (33:23) e Sofia Teixeira em 40.º (34:43). A equipa feminina Sub-20 terminou no 9.º lugar coletivo.
Um fim-de-semana para mais tarde recordar
Portugal fechou assim os Campeonatos da Europa de Off-Road 2026 com um balanço muito positivo. A comitiva nacional contou com 35 atletas e percorreu os trilhos eslovenos com a consistência e a garra que Ricardo Esteves, técnico nacional de corrida de montanha, havia antecipado na véspera da competição.
O ponto alto do campeonato ficou registado no segundo dia, com as duas vitórias nas Open da Trail Race. Mas ao longo dos três dias — do Uphill na sexta-feira ao Up & Down de domingo — a seleção mostrou estar preparada para os desafios dos Alpes de Kamnik-Savinja, somando classificações coletivas que confirmam a crescente afirmação do atletismo de montanha e trail running portugueses no contexto europeu.
