António Sousa, técnico nacional responsável pela seleção da equipa que irá representar Portugal amanhã, nos Campeonatos Europeus de Corta-mato, em Dublin, antecipa uma competição difícil (pelo percurso e qualidade dos atletas em prova), mas acredita nos bons resultados individuais e coletivos dos atletas que, não tem dúvidas, “são aqueles que durante este período demonstraram estar em melhor forma para obter a melhor prestação possível para a representação nacional”.
Começando pelo local da competição, António Sousa salienta o “percurso extremamente difícil”, mas lembra que “historicamente Portugal tem conseguido grandes resultados em percursos muito difíceis”. “Seguramente os nossos atletas estarão à altura do desafio e irão realizar os seus melhores desempenhos”, defende.
Relembrando os resultados obtidos nos últimos campeonatos europeus, em 2019, em Lisboa, nomeadamente as duas medalhas obtidas pelas equipas masculina Sub-20, sénior feminina e o terceiro lugar de Mariana Machado, então Sub-20, o selecionador nacional acredita que é possível obter bons resultados em Dublin. “Temos uma seleção maioritariamente muito jovem, o que nos dá algumas garantias de que num futuro próximo vamos conseguir resultados de relevância, ou seja, possíveis pódios coletivos e individuais”, destaca.
“Este ano não vai ser fácil, mas temos alguma expetativa, principalmente em relação à prestação de Mariana Machado, que é uma atleta que já tem muita experiência, que já foi inclusive medalhada nestas competições e que poderá sempre obter um resultado de relevância”, antecipa o técnico nacional e selecionador nacional. Já sobre a equipa masculina Sub-23, salienta: “É uma grande aposta nossa no futuro. São jovens com muito talento e com muitas capacidades. Esta seleção inclui o Etson Barros, que é um atleta que foi medalhado nos últimos campeonatos, tal como o Isaac Nader, portanto, temos de ter esta expetativa. Também temos outros jovens nesta seleção com experiência internacional e isso dá-nos alguma consistência.”
Focando os mais jovens, António Sousa releva que esta é uma equipa composta por “vários atletas que já representaram Portugal em competições internacionais importantes, em Campeonatos da Europa e em Campeonatos do Mundo, pelo que (e apesar de alguns deles terem mais características para a pista e não para o corta-mato, que fazem apenas como uma fase de preparação para o Verão) podem obter uma boa classificação”.
Já em relação aos seniores masculinos, “temos atletas com muita experiência, como é o caso do Rui Teixeira, que foi 40.º nos últimos campeonatos do mundo de corta-mato e que poderá fazer uma grande prova”. Sem esquecer que “o nível vai estar altíssimo, numa prova na qual participam, entre outros, o norueguês Jakob Ingebrigtsen e o francês Jimmy Gressier, “se a seleção correr compacta, acreditamos que vamos conseguir ter uma classificação aceitável”, conclui António Sousa.