É já amanhã que Portugal enfrenta mais um desafio nos Campeonatos Europeus de Corta-Mato. Será a 28ª edição e os portugueses sempre estiveram nesta importante competição, conquistando 59 medalhas nos diferentes escalões.
Este ano Portugal apresenta-se com equipas muito jovens, “mas com alguns atletas com muita experiência nesta competição”, adianta o Técnico Nacional de Meio-Fundo e Fundo, António Sousa. “Existe uma inequívoca aposta nos jovens que mostraram talento, sendo essa uma premissa muito importante para representar o nosso meio-fundo nas competições internacionais”.
Após a visita técnica ao percurso no Parque La Mandria, em Pimenonte (Itália), António Sousa refere que “o nível desta competição é muito elevado, tem vindo a subir de ano para ano e este percurso é muito desafiante, provavelmente um dos percursos mais difíceis dos últimos anos”.
Quanto às aspirações para o decorrer da competição, “apesar de termos algumas baixas importantes por lesão, temos fundadas expectativas em relação aos Sub-23, com destaque natural para a Mariana Machado com uma grande possibilidade de subir ao pódio, tal como aconteceu nas últimas duas edições. A Estafeta Mista também tem um potencial para obter um bom desempenho”, concluiu o Técnico Nacional de Meio-fundo e Fundo.
Vejamos agora, resumidamente, a seleção portuguesa e as provas onde correrão.
Sub-20 masculinos
Os primeiros a entrar em ação, no Parque La Mandria, em Piemonte (Itália), são os atletas sub-20. Serão cinco os atletas masculinos em competição, com apenas um deles, Duarte Santos, a repetir presença nos Europeus. Os restantes são estreantes. O atleta do Sporting foi o melhor português no Cross de Atapuerca, em Espanha, a 13 de novembro, e depois subiu ao pódio (3º), nos Campeonatos Nacionais, em Amora, numa prova em que foi ultrapassado pelo seu colega de equipa Leandro Monteiro (campeão) e por Ruben Pires (segundo classificado), do Várzea. Rodrigo Freitas (Benfica) e Rodrigo Lima (Sporting), são os outros dois atletas da equipa portuguesa.
O melhor resultado individual português foi alcançado por Rui Pinto, 3º classificado em 2010. Coletivamente, Portugal estreou-se com uma medalha de prata em 1997, venceu em 2000, repetiu a prata em 2001 e 2010, e conquistou o bronze em 2019, em Lisboa.
A prova está agendada para as 9h35 (8h35 em Portugal).
Sub-20 femininos
Depois deles, a vez delas. Também aqui uma equipa de cinco atletas, com a liderança da sportinguista Rita Figueiredo, a campeã nacional da categoria. Com mais um ano de competição nas pernas, a beirã poderá ser uma das surpresas no top-10 da competição, o que seria uma melhoria considerável em relação ao 46º lugar obtido no ano transato. O mesmo se poderá dizer de Beatriz Fernandes (Núcleo de Oeiras), terceira nos nacionais, que foi 60ª classificada em 2021 nos Europeus. Estreantes na competição, a equipa integra ainda a minhota Ana Marinho, agora no S. Salvador do Campo, vice-campeã nacional, e as atletas do Várzea, Diana Fernandes e Lara Costa (folgada campeã nacional sub-18).
No histórico nacional, Portugal conquistou cinco medalhas individuais: duas de ouro, por Inês Monteiro (1999) e Jessica Augusto (2000), duas de prata, por Mónica Rosa (1997) e de novo por Inês Monteiro (1998), e uma de bronze, por Mariana Machado (2019). Coletivamente, apesar do sucesso individual, apenas em 1999 uma seleção nacional conseguiu chegar ao pódio (2º lugar em 1999).
O início desta prova está marcado para as 10h03 (9h03 horas, em Portugal).
Estafeta mista
A finalizar o primeiro período de competição, realiza-se a quinta edição da estafeta mista. Nesta competição, que a Grâ-Bretanha e Irlanda do Norte tem dominado (quatro títulos), Portugal apenas esteve presente em dois anos (2018 e 2019). Em 2018, em Tilburgo, na antecâmara dos Europeus em Lisboa’2019, a equipa portuguesa foi 10ª classificada, e em 2019 já foi sexta classificada. A sportinguista Salomé Afonso é o denominador comum em todas as seleções e lidera a equipa deste ano, que ainda outra sportinguista, Patrícia Silva (fez parte da equipa em 2019), e os medalhados em competições jovens de pista, o benfiquista Isaac Nader (duas presenças nas corridas sub-23 em 2019 e 2021) e o sportinguista Nuno Pereira (uma presença em sub-23 em 2019).
A prova está marcada para as 10h30 (9h30 em Portugal).
Sub-23 masculinos
Portugal apresentará quatro atletas na prova Sub-3 masculina, a mais experiente, pois os quatro atletas já somam sete presenças. A liderar o grupo está o campeão nacional Etson Barros (que foi segundo em termos absolutos). O benfiquista, que foi quarto classificado nos Sub-20 em 2019 e foi 61ºnos Sub-23 no ano passado, tem agora um percurso seletivo para poder voltar aos feitos de 2019. Etson será bem acompanhado por dois elementos que estiveram consigo em todas as presenças, o seu colega de equipa Miguel Moreira, terceiro nos nacionais, que foi 21º nos Sub-20 dos Europeus em 2019 e 60º nos Sub-23 em 2021, e o sportinguista Ruben Amaral, 44º Sub-20 (2019) e 56º Sub-23 (2021), que foi 5º no Crosse de Atapuerca. A fechar a equipa o vem Pedro Amaro, do Benfica, vice-campeão nacional, que foi 28º Sub-20 no ano passado, nos Europeus.
Quer individual, quer coletivamente, Portugal nunca subiu ao pódio em edições anteriores. O melhor foi Ricardo Mateus (5º, em 2010) e três sétimos lugares coletivos (2009, 2010 e 2021).
A prova está marcada para as 11h30 (10h30 em Portugal).
Sub-23 femininos
Finalmente, a prova feminina de Sub-23, em que Portugal apresenta Mariana Machado, medalha de bronze nos Europeus no ano passado. A atleta bracarense, campeã de Portugal absoluta, que vai para a sua quinta presença em Europeus, tem feito uma carreira em crescendo. Estreou-se em 2017, com um 24º lugar em Sub-20, melhorando no ano seguinte para o 15º posto, e em Lisboa, em 2019, subiu ao pódio da categoria, com um terceiro lugar. No seu segundo ano como Sub-23 (em 2021) voltou a brilhar e conquistou nova medalha de bronze! Nas últimas três edições, a italiana Nadia Batocletti e a eslovena Klara Lukan têm sido superiores à portuguesa. Este ano, Batocletti corre praticamente em casa, mas a eslovena não está entre as inscritas. A bracarense tem mais duas atletas na equipa: a sua colega de equipa Lia Lemos, que soma já três presenças nas últimas três edições (49ª em 2018 e 18ª em 2019, em Sub-20, e 24ª Sub-23 em 2021), a vice-campeã nacional sub-23, e a sportinguista Inês Borba, que se estreia na competição.
Neste escalão, para além da medalha de bronze conquistada por Mariana Machado, no ano passado, em termos coletivos, Portugal alcançou o pódio (3º lugar) em 2011.
A prova está agendada para as 12h03 (11h03 em Portugal).
A European Athletics promove o streaming dos Europeus no seu canal, a partir das 9.15 horas. A RTP fará a transmissão das provas principais, na RTP2, a partir das 11h25 horas.
Os resultados serão colocados AQUI.
Foto: Sergio Mateo (Sportmedia/FPA)