No próximo domingo, dia 24 de novembro, a cidade de Guimarães acolhe a 101.ª edição dos Campeonatos Nacionais de Corta-Mato, na variante masculina, e a 58.ª edição na variante feminina.
Mas debrucemo-nos agora na prova centenária, em que o Sporting Clube de Portugal é o grande dominador, em termos históricos, somando já 49 títulos. A esmagadora maioria destes títulos foram conquistados no século passado e a hegemonia leonina conheceu largos períodos, o mais marcante deles foi entre 1965 e 1974 com dez títulos consecutivos. Oito anos depois iniciou novo ciclo (até 1989) e oito triunfos consecutivos.
O Sport Lisboa e Benfica, eterno rival, soma 25 títulos no seu historial, 19 deles no século XX. Contudo, no início deste século, estas duas formações históricas não conseguiram sobrepor-se a outros clubes, nomeadamente o Maratona Clube de Portugal (que começou a coleção de 11 títulos ainda nos anos 90 do século passado) e o Grupo Desportivo e Recreativo da Conforlimpa (seis títulos).
Porém, a partir da segunda década do século XXI (mais precisamente a partir de 2013), os dois “grandes” de Lisboa voltaram a dar cartas. Primeiro o Benfica, com três títulos consecutivos, depois o Sporting, com cinco títulos consecutivos, e de novo o Benfica, campeão consecutivo nas três últimas edições.
Carlos Lopes o mais campeão
Ao longo de 100 edições do corta-mato, em 113 anos de competição, vários atletas foram marcando a sua época de triunfos. Porém, nenhum deles foi tão marcante quanto Carlos Lopes. Entre 1968 e 1985 (17 anos!) o viseense, que nasceu para o atletismo no Lusitano de Vildemoinhos, subiu 14 vezes ao pódio (nunca abaixo do segundo lugar), conquistando 10 títulos nacionais. Na década de 70, o atleta do Sporting venceu oito vezes, perdendo apenas em 1975 (adoentado) para Aniceto Simões e em 1979 para Fernando Mamede.
Lopes dominou em mais de duas décadas. Entre o seu primeiro (1970) e último título (1984) mediaram 24 anos! Contudo, Lopes foi “obrigado” a partilhar com outro grande atleta português, Fernando Mamede. O alentejano representou o Sporting Clube de Portugal durante 23 épocas, teve como pontos altos os recordes da Europa (por duas vezes) e do Mundo dos 10 000 metros, e triunfou seis vezes, os pontos altos de 15 (quinze) presenças nos pódios!
Antes deles, houve outras grandes figuras do crosse. Primeiro, Manuel Dias. O corredor do Sporting, ardina de profissão, começou as suas lides atléticas como ciclista, mas depressa se dedicou ao pedestrianismo. Na sua carreira conquistou cinco títulos, os mesmos de Manuel Faria, que até integrou a primeira seleção portuguesa no Crosse das Nações (1955). Faria venceu em cinco anos consecutivos.
Nos anos sessenta, a década dos “Beatles”, surgiu outro nome, Manuel Oliveira, que naquele período conquistou os seus cinco títulos e subiu mais duas vezes ao pódio.
Sucedendo a Manuel Faria e antecedendo o enorme Carlos Lopes, Manuel Oliveira foi o grande fundista português da década de sessenta, somando títulos (16) e recordes nacionais (32).
No final da década de 90 e princípio deste século, três atletas dominaram o corta-mato em Portugal. O mais titulado deles é Paulo Guerra, que venceu cinco edições do corrse nacional. O barranquenho, no entanto, alcançou alto gabarito internacional, chegando ao terceiro lugar do Mundial de corta-mato e obtendo quatro títulos europeus de corta-mato. A par, contamos também com Domingos Castro. Cinco vezes campeão, ainda conquistou medalhas nos Europeus de Corta-mato. O terceiro elemento é Eduardo Henriques que somou quatro títulos nacionais. Domingos Castro (presidente) e Paulo Guerra (vice-presidente) estão neste momento à frente da Federação Portuguesa de Atletismo.
Nos anos mais recentes, têm sido vários os campeões nacionais, mas os nomes de Rui Pinto e Rui Teixeira surgem com mais referências nos pódios. No entanto, nos três últimos anos, Samuel Barata (duas vezes) e Etson Barros (uma) foram os campeões nacionais.
Os Campeonatos Nacionais de Corta-mato realizam-se no Parque do Desporto, em Guimarães, com as chegadas a efetuarem-se em plena Pista Municipal Gémeos Castro. Mais informações na página oficial da competição.
Forto arquivo (DR)
Amanhã: a competição feminina