Rio Maior apresta-se para ser a capital mundial de Marcha Atlética, quando amanhã (12 de abril) receber a 32ª edição do Grande Prémio Internacional de Marcha Atlética, disputado na distância de 20 km. Esta competição (nível Gold) integra o “World Athletics Race Walking Tour”, principal circuito internacional de marcha.
Para além dos campeões nacionais João Vieira (Sporting) e Vitória Oliveira (Benfica), serão vários os medalhados internacionais presentes no circuito da cidade de Rio Maior.
O brasileiro Caio Bonfim, vice-campeão olímpico, vencedor da edição de 2014 em Rio Maior, estabeleceu um recorde brasileiro de 1h17m37s, em fevereiro, na mesma prova de Kobe (Japão) em que Toshikazu Yamanishi bateu o recorde mundial, e surge como um dos principais favoritos ao triunfo, a par do sueco Perseus Karlström, que esta época, em Taicang (China), já correu a distância em 1:18.35. As surpresas poderão chegar por intermédio do etíope Misgana Wakuma (1:19.31), sexto classificado nos Jogos Olímpicos de Paris e do peruano Cesar Rodriguez (1:18.23).
Numa segunda linha, teremos as presenças do italiano Gianluca Picchiottino (1:20.46), o equatoriano Jordy Arrobo (1:21.49), o italiano Michele Antonelli (1:21.18) e o britânico Callum Wilkinson (1.21.38), para além do recordista de Portugal, João Vieira, que aos 49 naos registou a marca de 1:25:28.
A corrida feminina promete ser uma prova interessante com a peruana Kimberly Garcia Leon 1:26.41) e a equatoriana Paula Torres (1:28.48), na primeira linha das favoritas. A peruana, quarta na estafeta mista (com o seu compatriota Cesar Rodriguez) dos Jogos Olímpicos de Paris, campeã mundial de 20 e 35 km em Oregon’2022, sagrou-se vencedora em Rio Maior no ano passado, mas perdeu com a equatoriana Torres em Dudince no mês passado. Na cidade termal eslovaca, Torres estabeleceu um recorde equatoriano de 35 km de 2:44.26.
Depois, nota para o regresso da espanhola Laura Garcia-Caro (1:27.19), sétima em Paris’2024, quarta classificada nos Europeus de Roma (2024), completou os 35 km de Marin (Espanha) em 2:46.00, no mês passado. A campeã nacional Vitória Oliveira é a mais rápida entre as portuguesas presentes (1:33.48), destacando-se ainda a sua colega de equipa Inês Mendes (1:34.36) entre as atletas que poderão surgir na frente da prova.
O programa-horário começa às 15h30, com uma prova de 2 km (Marcha Jovem de promoção), seguida de uma prova de Légua de Marcha de Promoção (5km), às 16 horas. As provas internacionais começam às 17 horas (com a competição feminina de 20 km e 10 km para juniores), seguindo-se as provas masculinas (20 km e 10 km, esta para juniores) às 17h12.
Será um momento de reunião da “família” da marcha atlética que esta semana foi confrontada com a decisão das alterações das distâncias nos Jogos Olímpicos de Los Angeles’2028. Assim, a estafeta mista desaparece do programa (como já tinha acontecido com os 50 km) e o mesmo acontece com a distância de 20 km, substituída pela meia-maratona em marcha atlética.