Os Campeonatos da Europa de Corta-Mato de 2025, realizados em Lagoa, Algarve, no Parque Urbano do Parchal, deixaram um balanço amplamente positivo para Portugal, tanto em termos competitivos como organizativos. Para além da medalha de prata histórica na estafeta mista, inédita desde a introdução da disciplina em 2017, a seleção nacional apresentou evolução coletiva clara, com vários resultados de top-10 e progressão face à edição de Antalya 2024. Num Europeu marcado por campos densos, percursos exigentes e elevado nível técnico, Portugal afirmou-se como uma seleção competitiva, consistente e com margem de crescimento para os próximos ciclos internacionais.
Esse crescimento ficou patente na prova sénior masculina, onde Portugal alcançou o 5.º lugar coletivo, melhorando cinco posições face a Antalya 2024, onde havia sido 10.º. Um resultado expressivo num dos escalões mais competitivos do programa europeu.
Numa corrida marcada por forte intensidade desde as primeiras voltas, Etson Barros foi o melhor português em prova, terminando na 14.ª posição, com o tempo de 22:44, numa jornada em que o campeão nacional português da disciplina não conseguiu concluir a corrida. Miguel Moreira, campeão nacional de corta-mato em 2024, foi o segundo melhor luso, ao alcançar o 21.º lugar, com 22:58. Rui Pinto terminou em 33.º, com 23:13, seguido de Alexandre Figueiredo, 45.º com 23:35, e João Amaro, 60.º, com 24:10.
No plano coletivo, a prova foi dominada por Espanha, Irlanda e França, num desfecho decidido ao sprint no plano individual. O título europeu foi conquistado pelo espanhol Thierry Ndikumwenayo, que venceu com 22:05, batendo na reta final um dos grandes favoritos, o francês Jimmy Gressier, segundo com 22:08. O suíço Dominic Lobalu completou o pódio, ao terminar em 22:23.
No final, Etson Barros fez uma análise lúcida e exigente à sua prestação, destacando a leitura estratégica da corrida e a dureza psicológica da prova: “As primeiras duas voltas foram fáceis, com um ritmo não tão forte, mas tinha consciência de que os atletas que vinham atrás eram muito fortes. Comecei a sentir o ataque deles a partir da terceira volta.” O atleta explicou a opção tomada: “Arrisquei até aí e não me arrependo nada da forma como geri a corrida. Sofri até ao fim, tentei não perder lugares, mas no final já é muito a parte psicológica a funcionar.”
O fundista português sublinhou ainda as aprendizagens retiradas deste Europeu: “Temos de ser mais fortes psicologicamente nestas competições. Saio com boas indicações para as próximas provas de corta-mato. Os anteriores não me tinham corrido tão bem, mas são fases.” Etson Barros valorizou também o contexto competitivo em casa: “Foi bom correr em Portugal, treinamos bem aqui. Creio que conseguimos boas indicações para o que podem ser os próximos Campeonatos da Europa e para o que temos de fazer na preparação para, lá fora, também podermos lutar pelas medalhas.”
Com um Europeu marcado por evolução, uma medalha de prata afirmação coletiva portuguesa, Lagoa 2025 entra, assim, para a história do corta-mato português como um ponto de viragem competitivo e um reforço da ambição nacional no panorama europeu.
O orgulho de Domingos Castro
No final, Domingos Castro, presidente da Federação Portuguesa de Atletismo, fez um também balanço muito positivo de todo o Europeu, da forma como foi organizado e também dos resultados nacionais:
“Parabéns a toda a equipa foram fantásticos, com uma organização perfeita. A nossa equipa portou-se extremamente bem, independentemente de um ou outro percalço, mas todos estiveram dentro das expectativas e tenho de dar os parabéns à nossa equipa da Estafeta, porque fizeram uma prova brilhante, com uma medalha de prata que nos orgulha. Temos uma equipa bastante jovem, com muitos atletas muito jovens com um futuro muito grande à frente deles. Atendendo a esta organização, com feedback muito positivo por parte de todas as federações, com esta medalha de prata conquistada pela estafeta mista, acho que tudo isto nos permite terminar o ano de 2025 com uma felicidade imensa.”
Cai o pano sobre a edição 31 dos Europeus de Corta-Mato. Dentro de um ano, Belgrado será a cidade de acolhimento desta competição.
Fotos FPA / Sportmedia e Tatiana Gonçalves