As equipas portuguesas já estão na Polónia
A competição Mundial de Estafetas está de regresso, pela primeira vez em solo Europeu. Depois de três anos consecutivos em Nassau, nas Bahamas (2014, 2015 e 2017), e de uma edição em Yokohama, no Japão (2019), a prova ruma à Silesia, Polónia, desenrolando-se no estádio que receberá o Campeonato da Europa de Equipas (Nações) – Super Liga, no final do mês de maio.
Portugal regressa à competição depois de uma primeira e única presença em 2015, com um quarteto que participou na estafeta de 4×100 metros. Então, a 2 de maio de 2015, o quarteto português composto por Diogo Antunes (que está de regresso à competição), Francis Obikwelu, David Lima e Yazaldes Nascimento, foi 7º classificado na primeira eliminatória (16º no total das equipas), registando o tempo de 39,42 segundos, então a melhor marca do ano.
Este ano, Portugal marcará presença em quatro das provas do programa: repetindo a presença na estafeta de 4×100 e estreando-se nos 4×200 metros em masculinos, e numa aposta forte na estafeta mista de 4×400 metros (perto da qualificação olímpica) e uma estreia na estafeta 2x2x400 metros.
Para o selecionador, João Abrantes, «a equipa de 4×400 metros é muito forte, considerando a nossa realidade. Temos os dois recordistas de Portugal dos 400 metros, Cátia Azevedo e Ricardo dos Santos. E, depois, temos no lado feminino a Vera Barbosa, que é a recordista de Portugal dos 400 metros barreiras, e Dorothé Évora; e no lado masculino Mauro Pereira e João Coelho, que acabaram de abrir a época com dois recordes pessoais. Os atletas prepararam-se especificamente para esta prova e estou muito esperançado que estejam lá os quatro ao seu melhor nível e que façam um grande resultado, que nos permita ir aos Jogos Olímpicos».
Sobre a estafeta de 4×100 metros, desfalcada do melhor atleta na época de pista coberta, Carlos Nascimento, João Abrantes refere que a equipa «tem os Jogos no horizonte (somos a 24.ª equipa no ranking mundial, sendo que são apuradas 16, o que torna a qualificação muito difícil), mas o principal objetivo da nossa participação nestes mundiais é preparar a presença nos Campeonatos da Europa de Nações, que é uma prova muito importante para nós».
Este World Athletics Relays (um “mundial” oficioso de estafetas) é de extrema importância para as qualificações diretas paras as grandes competições. Para os próximos Jogos de Tóquio 2020, classificam-se diretamente as primeiras oito equipas, sendo que, no caso de já constarem na lista das apuradas diretamente através dos Mundiais de Doha 2019, poderão entrar as equipas seguintes de acordo com a classificação nos World Rankings. Já para os Campeonatos do Mundo de Oregon 2022, serão automaticamente apuradas as primeiras 10 equipas (12 no caso da estafeta mista de 4×400 metros).
A competição tem uma página oficial (https://www.worldathletics.org/competitions/world-athletics-relays/silesia21), onde estarão todos os detalhes, inclusive como acompanhar a prova, em live stream (https://www.youtube.com/c/WorldAthletics/featured) e live results (https://www.worldathletics.org/competitions/world-athletics-relays/silesia21/timetable).
As equipas portuguesas entram em ação no primeiro dia (sábado, 1 de maio), às 19h39 (4×100 metros masculinos, eliminatórias), às 20h06 (equipa mista 2x2x400 metros, a final) e às 20h20(eliminatórias da equipa mista de 4×400 metros).
As finais das provas em que alinham os atletas portugueses serão no segundo dia (domingo, 2 de maio), às 18h20 (4×400 metros, equipa mista), às 18h35 (4×100 metros masculinos), sendo que os velocistas portugueses terão ainda uma participação às 19h13 minutos na prova de 4×200 metros.
Esta prova, de 4×200 metros, tem uma melhor marca nacional de sempre – 1m24s20’’ -, obtida em Lisboa, a 10 de maio de 2003, por um quarteto do Sporting que integrava os velocistas Ricardo Alves, Francis Obikwelu, Vitor Jorge e Carlos Calado.
Em anexo: dossier da competição
Fotos: Federação Portuguesa de Atletismo