Após mais de uma década sem apresentar equipas completas, Portugal alinha este sábado em La Spezia com seis atletas e a missão de reconquistar um lugar de destaque na competição continental de fundo em pista.
Mais de uma década depois, Portugal voltará a apresentar equipas completas, tanto no setor masculino como no feminino, na Taça da Europa de 10.000 metros.
A prova disputa-se em La Spezia na tarde de sábado, 23 de maio, e contará com Mariana Machado como a principal figura da comitiva lusa, numa convocatória composta por seis atletas — três homens e três mulheres. À frente da delegação está Sara Moreira, que não esconde o otimismo: “Levo expectativas positivas e muita confiança no grupo que temos. Sabemos que será uma competição exigente, mas acredito que os nossos atletas estão preparados para representar Portugal com ambição, responsabilidade e espírito de equipa.”
Um regresso com significado
Para que Portugal obtenha classificação coletiva em cada género, é necessário que pelo menos três atletas concluam a prova. Mais do que os resultados individuais, é o regresso coletivo que dá outro significado à presença portuguesa. Para a Team Leader, trata-se de um marco: “Significa um regresso importante de Portugal a uma competição histórica do atletismo europeu. É um sinal de investimento e confiança nesta disciplina com história no país e pode ser muito importante para o crescimento dos nossos atletas e para o futuro do fundo português.”
O objetivo declarado é claro: “Queremos ser competitivos, tanto individual como coletivamente. O objetivo passa por os atletas conseguirem estar ao seu melhor nível, aproximarem-se das suas melhores marcas e ganharem experiência internacional numa competição de grande qualidade.”
Mariana Machado lidera com mínimos já garantidos
No setor feminino, a bracarense Mariana Machado é o grande destaque, sendo a única do grupo que já garantiu os mínimos para os Europeus de Birmingham deste ano. Com um recorde pessoal de 30:58 minutos em estrada e 32:27.06 em pista, é a única atleta da convocatória que já correu abaixo dos 32 minutos, marca de qualificação para o Europeu.
A equipa feminina fica completa com Susana Godinho Santos (recorde pessoal de 32:57 em estrada) e Mónica Silva (33:07 em estrada), duas atletas que se têm dedicado mais à maratona.
Na equipa masculina estará Duarte Gomes (melhor marca de 28:08), Rui Pinto (28:21) e Miguel Borges (28:46), todos com tempos obtidos em provas de estrada. Por outro lado, Samuel Barata, inicialmente convocado, não irá competir devido a lesão na região sacroilíaca.
A delegação portuguesa será chefiada por Sara Moreira, a última portuguesa a vencer a prova a título individual, em 2017, quando conquistou o seu terceiro título. Essa experiência será transmitida aos atletas: “Guardo memórias muito especiais, porque vencer pela Seleção Nacional foi um momento marcante da minha carreira e de enorme orgulho pessoal. Vou dizer aos nossos atletas para aproveitarem esta oportunidade, para competirem sem medo e com orgulho em representar Portugal. Estas competições podem marcar uma carreira e são momentos que ficam para sempre.”
Os horários estão disponíveis na página oficial da competição.