A Seleção Nacional de Atletismo partiu esta manhã para a Polónia, onde irá disputar, entre os dias 23 e 25 de junho, os Campeonatos da Europa de Equipas, que se realizam no Estádio da Silésia, em Chorzow. A comitiva, liderada pelo presidente da Federação Portuguesa de Atletismo, Jorge Vieira, e pelo vice-presidente Fernando Tavares, é composta por 64 elementos, com destaque para o facto de esta ser uma equipa jovem, com mais de metade dos 43 atletas convocados abaixo dos 25 anos e apenas 8 acima dos trinta anos.
Quanto ao programa competitivo, este inicia-se para o atletismo português na sexta-feira, 23 de junho, às 16h15, com a prova masculina de lançamento do peso. O horário completo da participação portuguesa está disponível no dossier estatístico, através do link: Portugal de novo na elite europeia • FPA (fpatletismo.pt).
Recorde-se que esta é a 10.ª edição dos Campeonatos da Europa de Seleções, competição que veio substituir a então denominada Taça da Europa, existente desde 1965. Para Portugal está em jogo a permanência na I Divisão, posição conquistada em 2019, em Sandnes, na Noruega, quando venceu a I Liga, e mantida pela passagem de 8 a 16 equipas para a I Divisão, na sequência da integração dos Campeonatos da Europa de Seleções nos Jogos Europeus.
Para a II e III Divisões a competição já começou. Ainda estavam a competir quando Portugal aterrou em Munique, sabendo-se aí que Pedro Pichardo e Frederico Curvelo não se puderam juntar à equipa, sendo baixas de última hora. O campeão olímpico, mundial e europeu não conseguiu recuperar a tempo de uma lombalgia que lhe limitou a preparação e não estava em condições de competir ao mais alto nível. Quanto a Frederico Curvelo, que sofre de pubalgia, viu os sintomas a agravarem-se nos últimos dias e também não estava em condições de integrar a comitiva. Tiago Luís Pereira, que já estava incluído na equipa, substituirá Pedro Pichardo. Já o velocista viajava na condição de suplente para a estafeta de 4×100 metros, pelo que, em caso de necessidade, o selecionador nacional optará por um dos atletas presentes.
Para permanecer na elite europeia, Portugal tem de garantir um lugar no top 13 (os três últimos da I Divisão descem à II Divisão). José Santos, selecionador nacional, está convicto de que tal é possível, apontando a mira para as posições alcançadas nos últimos anos, portanto, entre o 7.º e o 11.º lugares. “Apesar desta contrariedade de última hora, que é a ausência de Pedro Pichardo, as aspirações da equipa nacional são de se posicionar a meio da tabela. Se não tivermos mais contrariedades, os resultados alcançados pelos nossos atletas são de grande confiança na concretização dos objetivos nacionais,” refere o selecionador, acrescentando que “até mesmo o meio-fundo tem dado sinais de melhorias significativas, podendo voltar a ser um ponto forte da nossa representação, como o foi no passado e como temos agora noutros setores“.
Para José Santos, “a renovação da equipa é uma realidade que dá confiança também na continuidade”, afirmou, dizendo ainda que acredita que alguns dos nossos atletas podem efetivamente alcançar as medalhas individuais em disputa nesta competição.
Mais informações sobre a competição disponíveis na página oficial do evento: European Athletics Team Championships | Overview | European Athletics (european-athletics.com). Os resultados dos portugueses podem ser acompanhados no site e redes sociais da FPA.